Kari Mette med jubileum i kveld

Hun blir med det en del av en eksklusiv trio i klubben. Fra før er det kun Tonje Larsen og Lene Rantala som har rundet 100 kamper i den gjeveste turneringen.

Kari Mette debuterte i Champions League i Valcea 6. januar 2001. En kamp hun ikke husker altfor mye av.

– Jeg tror jeg var innpå en tur, men er ikke helt sikker, sier Kari Mette. Også husker jeg at vi vant. Det var faktisk noe overraskende den gangen, for de satset veldig hardt på å vinne turneringen, også røyk de ut i gruppespillet.

Når vi spør om andre minner fra turneringen er det ikke vanskelig å nevne det hun husker aller best.

-Den var enkel! Godfølelsen fra da vi stod med gullmedaljen rundt halsen i fjor glemmer jeg aldri. Vi hadde jobbet så lenge med det som mål, og når dagen kom var det en vanvittig god følelse, og noe jeg har lyst til å oppleve flere ganger.

På spørsmål om andre minner fra kampene er det ikke like enkelt å få svar.

-Det har blitt så mange kamper opp i gjennom årene og alt går nesten i ett. Jeg husker noen morsomme episoder som nok kan være litt vanskelig å forklare, og som nødvendigvis ikke har hatt med utfallet av kampene å gjøre. Også husker jeg da jeg møtte «veggen» i Slovenia. Det er ikke noe hyggelig minne, for jeg hadde stor fart og klar bane. Ut fra ingenting dukket Krims målvakt Dinu opp og jeg smalt rett i henne.  Såpass kraftig at det er rart at jeg husker det, ler Kari Mette.

Det er godt at reglene for den slags opptreden fra målvakter har blitt endret. Det var rett og slett farlig.

Kari Mette slapp heldigvis unna den gangen, og hun har så langt hatt en karriere fri for tunge skadeavbrekk.

-Bank i bordet for det. Jeg tror jeg har vært med på alle kampene vi har spilt i Champions League siden 2001. For min del skyldes nok det i stor grad at jeg har trent hardt og  nøye, og at jeg har vært veldig heldig. Trening er den beste «medisinen» du kan ta for å holde seg frisk.

Kari Mette har vært lojal mot klubben i alle år. Selv om hun har vært fristet av andre klubber underveis har valget vært enkelt for henne- hun ønsker å spille Champions League hvert år.

-Det har helt klart vært en viktig del av vurderingen. Den satsingen og det miljøet vi har i Larvik, og vår posisjon i norsk håndball, har jo strengt tatt vært en garanti for spill i Champions League. Det er det jammen ikke så mange andre steder du finner.

Når vi spør om hvem som er den beste spilleren hun har spilt sammen med i klubben kommer svaret ganske kjapt.

-Der velger jeg Tonje. Ingen over ingen ved siden. Det er det ikke farlig å si. Hun er like god i begge ender av banen, og selv om hun har slitt med litt skader har hun ikke vært borte fra mange kamper. Hun er rett og slett «Dronninga».  Jeg sa en gang i et intervju at hun er mitt forbilde, og at jeg henter ballen hennes når vi skyter på treningene. Det siste er ikke helt sant, men det første stemmer, avslutter en smilende Kari Mette.

La oss håpe at jubileet blir kronet med seier og et langt skritt mot semifinalene i turneringen.

Itxako-Larvik, i dag, kl.19.00. Se kampen på TV2 Sport eller TV2 Sumo.

FAKTA
Kari Mette Johansen
Født: 11.01.1979 i Fredrikstad
Høyde: 172 cm
Klubb: Larvik HK
Drakt nr.: 7
Posisjon: Venstre kantspiller.
Kom til Larvik HK i 1998 fra Lisleby.
Tidligere klubber: Lisleby, Skjeberg.

Meritter:
Larvik HK:
Kamper/mål: 535/1387.
1 gull i Champions League 2011
2 gull i Cupvinnercupen: 2005, 2008
11 seriegull
10 NM-gull
7 sluttspillvinner

Landslaget:
Debut: 26.03.2004 mot Spania.
Landskamper/mål: 190/474.
1 OL-gull 2008
1 VM-gull 2011
4 EM-gull 2004, 2006, 2008, 2010
VM-sølv 2007

Personlig:
Kåret til beste venstre kant på All Star Team i EM 2006
Scorte 9 mål i EM-finalen 2006, fikk toppkarakteren 10 på spillerbørsen i alle landsdekkene aviser.
Scoret Larviks mål nr. 10.000 i eliteserien.
(Dette skjedde i seriekampen mot Byåsen i Trondheim 18. november 2006.)

Landslag junior (1998-1999): 19/42
Landslag ungdom (1997): 11/21

(Larvik)