Eli Skogstrand har bestemt seg for å bli

Hun reddet i sluttsekundene da Larvik tok bronse i NM. Mot Byåsen sto hun som en vegg. Eli Skogstrand stortrives i Larvik – og nå har hun bestemt seg for å bli.

Den blide Sandefjord-jenta, som nylig fylte 24, har signert for to nye år i Larvik HK.

Hun følte seg tryggere med en gang hun hadde satt signaturen på kontrakten.

– Nå vet jeg hvor jeg skal være. Jeg ble roligere etter at jeg signerte. Da kunne jeg fokusere på å spille håndball. Da alt landet, løsnet det i spillet på banen også, forteller målvakten.

Hun har vært sentral og viktig spiller i mange kamper for Larvik denne sesongen. Sammen med målvaktstrener Martin Reiersen har de snakket om hva hun skal videreutvikle.

– Jeg ønsker å fortsette det vi har begynt på. Det gjelder å få raskt overblikk, og å være nøyaktig i detaljene. Grunnarbeidet må gjøres ordentlig. Kommunikasjonen med forsvaret er selvfølgelig også viktig, trekker hun frem som eksempler.

Målvakten har i likhet med flere av spillerne i troppen spilt flere kamper denne sesongen enn noen sesong tidligere. Det er flere lag i serien, det har vært kvalifisering til European League, og klubben kom lenger i NM enn på mange år.

Tallet vil øke i de resterende seriekampene og sluttspillet.

– Jeg tenker ikke over antall kamper, men jeg føler meg bedre trent nå enn tidligere. Vi jobber med å utvikle det fysiske også. Jeg føler meg rustet til å stå i mål. Det er en helt annen belastning enn for utespillerne. Man kan bli sliten i hodet av håndball. Det er viktig med pauser, der vi gjør noe helt annet. For min del har det vært veldig viktig.

Utenfor håndballen liker hun å bruke tid på studier, i tillegg til å være med venner, kjæresten og hunden sin.

– Uten de pausene hadde jeg ikke fungert optimalt.

Hun føler at hun har funnet en fin balanse mellom å ha ambisjoner med håndballen og samtidig kose seg med det.

– Det er dette jeg holder på med hver dag, og da skal det være gøy.

Hva tenker hun om Larvik nå?

– Vi er sammensveiset og samspilte. Jeg synes det flyter bedre nå, men vi er fortsatt underdog mot de beste lagene. Vi har et bra lag nå, men jeg tror det blir enda bedre neste sesong.

Hennes gode prestasjoner i målet gir henne også nye muligheter med flagget på brystet.

Eli Skogstrand skal over påske på samling med rekruttlandslaget (LKR). Sammen med Tirill Mørch og de to kommende Larvik-spillerne Julie Hulleberg og Sara Berg, skal de trene og spille kamper i Polen.

– Det er en bonus å være med på rekruttlandslaget. Jeg gleder meg til å treffe venninnene på rekruttlandslaget igjen. Å trene og spille kamper med gode håndballspillere er alltid inspirerende.

ELI SMØRGRAV SKOGSTRAND (24)
Målvakt
Barndomsklubb: STIF
Klubber: Sandefjord (2018/19), Tertnes (2019–2022), Larvik (2022–)
Signert for to nye sesonger i Larvik HK
59 kamper for Larvik, pr. 26.03.2024

Meritter
NM: Bronse 2023/24

_{Kilder: Norges Håndballforbund, International Handball Federation og Svein André Svendsen}